水痘潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
影响潜伏期长短的个体因素
年龄方面： 儿童的水痘潜伏期相对可能会有一定特点，比如婴幼儿感染水痘 - 带状疱疹病毒后，潜伏期通常在这个10~21天的范围内，但可能相对来说，如果是免疫力较低的婴幼儿，在接触病毒后，潜伏期有可能会更接近10天左右；而年龄稍大的儿童或者成人，潜伏期可能更靠近21天左右的上限，但总体还是在10~21天这个大范围内波动。免疫状态： 如果一个人的免疫功能正常，那么感染水痘 - 带状疱疹病毒后，潜伏期可能会处于比较典型的10~21天。但如果是免疫功能低下的人群，比如正在接受免疫抑制治疗的患者，或者本身有严重基础疾病导致免疫功能受损的人，感染水痘 - 带状疱疹病毒后，潜伏期可能会缩短，有可能在10天左右就发病；而如果是免疫功能极度低下的情况，甚至潜伏期可能会更短，但一般也不会短于10天，不过相对正常免疫人群来说，发病会更早一些。
潜伏期的传染性特点
在水痘潜伏期时，虽然感染者可能还没有出现水痘的皮疹等典型症状，但已经具有传染性了。病毒会在体内进行复制等活动，并且可以通过呼吸道飞沫传播等方式将病毒传给其他人。比如，一个处于水痘潜伏期的孩子，在学校等集体场所，就有可能通过咳嗽、打喷嚏等方式，把病毒传播给同班同学，而同学接触病毒后就有可能在接下来的10~21天内发病。所以，即使还没出现水痘症状，在潜伏期就需要注意隔离等防护措施，避免将病毒传播给他人。
潜伏期的症状表现情况
大部分人在水痘潜伏期时可能没有明显的自觉症状，身体看起来和平时一样。但也有少数人可能会有一些非常轻微的前驱症状，比如可能会有轻度的发热，体温可能在37.5~38℃左右，不过这种情况比较少见；或者有轻微的全身不适，像感觉有点乏力等，但这些症状往往很容易被忽视，不会引起人们的特别关注，所以很多人自己都意识不到已经处于水痘潜伏期了，这也增加了病毒传播的风险。