白细胞高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围，成人白细胞正常范围一般是（4~10）×10^9/L，当超过这个范围就可能提示身体有异常情况。
感染性因素导致白细胞高
细菌感染：当人体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会启动防御机制，释放白细胞去对抗细菌，从而导致白细胞升高。像尿路感染由大肠杆菌等细菌引起时，也常常会出现白细胞高的现象。一般细菌感染引起的白细胞高，中性粒细胞比例通常也会升高。病毒感染初期：某些病毒感染初期，也可能出现白细胞总数轻度升高，不过一般以淋巴细胞升高为主，比如流感病毒感染早期，外周血白细胞可稍有升高，但后续淋巴细胞比例会逐渐增多。
非感染性因素导致白细胞高
组织损伤与坏死：严重创伤，像大面积烧伤、大手术等情况，人体受到损伤后，组织坏死会引发炎症反应，刺激骨髓释放白细胞，导致白细胞升高。例如骨折患者，在骨折后的一段时间内，白细胞可能会高于正常范围。过敏反应：过敏时，身体的免疫反应会促使白细胞释放，常见的如药物过敏、食物过敏等，可能会出现白细胞总数升高，一般嗜酸性粒细胞会明显增多。比如对青霉素过敏的患者，进行过敏原接触后，可能会出现白细胞升高且嗜酸性粒细胞比例增加的情况。血液系统疾病：一些血液系统疾病也会导致白细胞异常升高，比如慢性粒细胞白血病，患者体内会出现异常增殖的白细胞，使得白细胞计数显著增高，往往能高达数万甚至数十万×10^9/L，同时还可能伴有贫血、血小板异常等其他表现。
生理性因素导致白细胞高
剧烈运动后：人在剧烈运动后，身体处于应激状态，会促使骨髓释放白细胞，导致白细胞暂时升高，一般休息半小时到1小时后再检测，白细胞可恢复至正常范围。比如运动员剧烈运动后立即检测白细胞，可能会发现白细胞高于正常水平。情绪激动时：人在情绪过度激动，如极度紧张、愤怒等情况下，也会引起体内交感神经兴奋，从而导致白细胞短暂升高。像考生在考试前极度紧张时，检测血常规可能会发现白细胞有轻度升高的情况。