黑色素是由皮肤中的黑色素细胞产生的。黑色素细胞里有一种叫做酪氨酸酶的物质，它能将酪氨酸转化为黑色素。当紫外线照射到皮肤时，会刺激黑色素细胞产生更多的酪氨酸酶，从而促使黑色素的形成，这也是人被太阳晒后皮肤会变黑的一个重要原因。一般来说，皮肤受到紫外线照射后，大约2 - 3天就会逐渐出现黑色素增多导致的肤色加深现象。
黑色素形成的内在因素
遗传因素： 有些人天生黑色素细胞就比较活跃，这和基因有关。比如有些家族中的人肤色普遍较深，就是因为遗传了相关的基因，使得黑色素细胞产生黑色素的能力较强。内分泌变化： 女性在怀孕的时候，体内激素水平发生变化，会刺激黑色素细胞分泌更多黑色素，导致孕期出现妊娠斑等。像雌激素、孕激素水平的升高，就可能促使黑色素形成增加。
黑色素形成的外在因素
紫外线照射： 紫外线中的UVA和UVB会穿透皮肤表层，到达真皮层，刺激黑色素细胞中的酪氨酸酶活性增加，加速酪氨酸转化为黑色素。长期暴露在阳光下，比如在夏季，每天如果没有做好防晒，皮肤被阳光照射30分钟以上，就会明显感觉到皮肤开始启动黑色素生成机制。化学物质刺激： 一些化妆品中如果含有某些重金属成分，或者长期接触焦油类物质等，可能会刺激皮肤黑色素细胞分泌黑色素。例如长期接触含汞的化妆品，就可能导致皮肤色素沉着。
黑色素异常增多的影响
皮肤问题： 当黑色素异常增多时，可能会出现色斑，如雀斑、黄褐斑等。以雀斑为例，它通常在儿童期开始出现，随着年龄增长和紫外线照射增多而加重，表现为面部出现散在的褐色小斑点。健康警示： 某些疾病也可能导致黑色素异常增多，如艾迪生病患者，由于肾上腺皮质功能减退，会出现皮肤黏膜色素沉着，全身皮肤颜色加深，尤其是暴露部位、摩擦部位等更为明显。