阑尾炎的症状主要由阑尾管腔阻塞和细菌入侵等因素引起。阑尾管腔阻塞是常见原因，比如淋巴滤泡增生可使阑尾管腔堵塞，约占60%，多见于年轻人；粪石也是常见阻塞原因，约占35%，多见于成年人。
阑尾管腔阻塞引发的情况
淋巴滤泡增生： 阑尾黏膜下层有丰富的淋巴滤泡，当人体受到感染等刺激时，淋巴滤泡会增生，导致阑尾管腔狭窄甚至阻塞。比如在一些上呼吸道感染后，阑尾的淋巴滤泡容易反应性增生，进而引起管腔阻塞。粪石堵塞： 阑尾是细长的盲管，粪石如果进入阑尾腔就会堵塞管腔。比如有的人饮食不规律，粪便中的残渣可能形成粪石，一旦进入阑尾就会引发阻塞。
细菌入侵导致的炎症
细菌感染： 当阑尾管腔阻塞后，阑尾腔内的细菌会大量繁殖，细菌产生的毒素会损伤阑尾黏膜，进而引起炎症反应。常见的细菌有大肠杆菌、厌氧菌等。比如大肠杆菌在阑尾腔内大量繁殖，就会引发阑尾的感染性炎症。炎症扩散： 如果阑尾炎症得不到控制，炎症会逐渐扩散，累及阑尾周围组织，导致阑尾出现红肿、疼痛等症状，严重时还可能引发腹膜炎等更严重的并发症。
症状表现相关
阑尾炎典型症状是转移性右下腹疼痛，开始可能是脐周疼痛，经过数小时（一般6 - 8小时）后转移并固定在右下腹。同时还可能伴有恶心、呕吐等症状，早期恶心呕吐可能是反射性的，后期呕吐可能与腹膜炎有关。部分患者还会出现发热，体温可在38℃左右，若感染严重体温会更高。