血沉就是红细胞沉降率，是指红细胞在一定条件下静置沉降的速度。正常情况下，男性血沉参考值是0~15毫米/小时，女性是0~20毫米/小时。
血沉升高常见的情况
炎症性疾病：当人体有细菌感染引起的炎症时，比如肺炎、阑尾炎等，血沉往往会升高。像细菌性肺炎患者，炎症会刺激机体产生一系列反应，导致血沉加快。自身免疫性疾病：像类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，患者体内存在异常的免疫反应，也会使血沉升高。在类风湿关节炎活动期，血沉通常明显增快。
血沉降低的意义
一般意义不大：血沉单纯降低临床意义相对较小，可能见于一些贫血患者，比如轻度贫血时，红细胞数量等改变可能导致血沉轻度降低，但单独血沉降低通常不是很有特异性的指标。不过如果是原本血沉高的患者经过治疗后血沉降低，可能提示病情有所好转。
血沉检测的影响因素
生理因素：女性在月经期、妊娠期血沉可能会轻度升高，这是因为生理状态的变化影响了血液成分。老年人血沉也会生理性增快，这与老年人的血液流变学等改变有关。标本因素：采血不顺利导致血液出现凝固，或者标本放置时间过长等，都会影响血沉检测结果，所以血沉检测标本要及时处理和检测。