手足口病主要传染源是感染手足口病病毒的患儿。据统计，在手足口病流行期间，患儿体内病毒载量高，是重要的传染源。
患儿是主要传染源
发病期患儿：手足口病患儿在发病后的1~2周内，咽部、粪便等部位都会排出肠道病毒，具有较强的传染性。比如在幼儿园等集体场所，一个患儿发病后，很容易通过密切接触等方式将病毒传播给其他儿童。隐性感染者：部分感染手足口病病毒的人可能没有明显的临床症状，但同样可以排出病毒，成为隐性传染源。这些隐性感染者自身没有发病表现，但他们携带的病毒也能传播给他人，导致手足口病的传播。
病毒在环境中的存活也助力传播
污染的物品：被患儿的粪便、呼吸道分泌物、疱疹液等污染的手、毛巾、玩具、餐具、奶瓶、床上用品等物品，如果没有及时清洁消毒，健康人接触后就有可能被感染。例如，一个玩具被患病儿童的疱疹液污染后，其他儿童接触这个玩具就有被传染的风险。飞沫传播：患儿咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中含有病毒，周围人吸入这些飞沫也可能被感染。在密闭的空间里，这种飞沫传播的风险会更高。
预防需从阻断传染源入手
隔离患儿：发现孩子患有手足口病后，应及时隔离患儿，一般需要隔离至症状消失后1周左右，这样可以减少病毒的传播。注意环境消毒：定期对孩子的玩具、餐具、生活用品等进行消毒，可使用含氯消毒剂等进行擦拭或浸泡消毒，保持居住环境的通风良好，降低病毒在环境中的存活时间和浓度。