脚甲沟炎多由指甲周围皮肤的微小创伤引发细菌感染所致，比如大约40%的脚甲沟炎是因为指甲修剪不当，过短的指甲边缘刺激周围皮肤，从而引发炎症。
修剪指甲不当引起
指甲剪得太短： 如果把指甲剪得过于贴近皮肤，指甲周围的皮肤组织就容易受到损伤，细菌趁机侵入，引发甲沟炎。比如很多人为了让指甲看起来干净，会把指甲边缘剪得很贴近肉，这就增加了患病风险。指甲形状修剪异常： 将指甲两侧剪成弧形，这会使指甲两侧容易嵌入皮肤里，长期摩擦刺激皮肤，也会引发炎症。像有些人习惯把指甲两边修成很尖的弧形，就容易导致甲沟炎。
外伤导致
挤压伤： 脚部受到重物挤压，比如走路时被重物砸到脚，或者穿不合适的鞋子长时间挤压脚趾，都可能损伤指甲周围皮肤，为细菌入侵创造条件。例如穿了过小过紧的鞋子，长时间行走后脚趾被挤压，就可能引发甲沟炎。刺伤： 被异物刺伤脚趾，像走路时踩到小石子、木屑等，这些异物刺入指甲周围皮肤，若没有及时清洁处理，细菌感染就会引发甲沟炎。比如在户外活动时，脚部被小树枝刺伤，若处理不及时，就可能患上甲沟炎。
鞋子不合适引发
鞋子过紧： 穿的鞋子太窄、太挤脚，会使脚趾长期处于被挤压的状态，影响脚部血液循环，还会不断摩擦指甲周围皮肤，增加甲沟炎的发生几率。比如一些女性为了美观穿很窄的高跟鞋，长时间穿着就容易引发脚甲沟炎。鞋子材质不透气： 鞋子材质不透气，会让脚部出汗过多，脚部处于潮湿环境，细菌更容易滋生，从而增加患甲沟炎的风险。比如穿不透气的塑料鞋长时间行走，脚部出汗后潮湿不通风，就容易引发炎症。
疾病因素诱发
糖尿病患者： 糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力相对较低，指甲周围皮肤容易受到细菌感染，而且感染后不易恢复，所以糖尿病患者患脚甲沟炎的几率比正常人高。比如糖尿病患者如果脚部有微小伤口，就更容易引发甲沟炎且炎症可能加重。免疫系统疾病患者： 像银屑病关节炎等免疫系统疾病患者，自身免疫系统功能异常，对细菌的抵御能力下降，也更容易出现指甲周围皮肤感染，引发甲沟炎。例如患有银屑病关节炎的人，指甲周围皮肤可能更容易受到细菌侵袭而发病。