手指甲沟炎多是由指甲周围皮肤的微小创伤引发细菌感染导致，比如大约90%的甲沟炎是由金黄色葡萄球菌引起的。
指甲修剪不当引起
过度修剪指甲： 如果把指甲剪得过于靠近皮肤，比如修剪指甲两侧过深，就容易让指甲边缘的皮肤破损，细菌趁机侵入。儿童尤其要注意，家长给孩子剪指甲时不能剪得太短。指甲嵌入肉中： 指甲往肉里长，也就是嵌甲，这是很常见的导致甲沟炎的原因。比如长期穿不合适的鞋子，像尖头鞋、高跟鞋，会挤压脚趾，使指甲侧缘嵌入软组织，引发炎症。
外伤导致
轻微刺伤或擦伤： 手指被木刺、竹刺等刺伤，或者被硬物擦伤后，没有及时处理干净，细菌就会在伤口处繁殖。比如在做家务时，手指被菜刀边缘划伤，若没有做好清洁，就可能引发甲沟炎。咬指甲等不良习惯： 有些人有咬指甲的习惯，这会损伤指甲周围的皮肤，破坏皮肤的屏障功能，让细菌有可乘之机。比如儿童经常咬指甲，就增加了患甲沟炎的风险。
职业因素
频繁接触水或刺激性物质： 一些职业需要频繁接触水，像厨师、洗衣工等，手指长时间泡在水里，会使指甲周围的皮肤变得脆弱。另外，接触洗涤剂、消毒剂等刺激性物质，也会破坏皮肤的防御能力。比如厨师的手经常接触水和油污，很容易患上甲沟炎。长期接触化学物质： 从事化工行业的人，长期接触某些化学物质，会损伤指甲及周围皮肤，增加甲沟炎的发生几率。例如接触强酸、强碱类化学物质，会破坏皮肤的正常结构。