网球肘主要是由于反复的前臂伸肌过度使用导致的。一般来说，经常需要做前臂旋转、伸腕等动作的人群更容易患上网球肘，比如网球、羽毛球运动员，以及需要频繁使用手臂进行劳作的人等。据统计，长期从事需要重复手臂挥动动作工作的人群中，约有一定比例会出现网球肘相关症状。
过度使用是主因
重复性动作： 经常进行需要反复屈伸肘关节、手腕的活动，比如长时间打网球、羽毛球，或者长时间使用螺丝刀、锤子等工具进行劳作，就会让前臂伸肌总腱起点处受到过多的牵拉和磨损。就像网球运动员，在击球过程中反复的前臂伸展动作，会不断刺激肘部相关肌腱。姿势不当： 不正确的手臂姿势也容易引发网球肘。比如长时间以不正确的姿势使用电脑鼠标、键盘，会使前臂肌肉处于紧张状态，增加肘部肌腱的负担。
肌肉力量失衡也有关
前臂肌肉力量弱： 前臂的伸肌和屈肌力量不平衡时，伸肌负担会加重。如果屈肌力量相对较强，而伸肌力量较弱，在进行手臂活动时，伸肌就更容易受损。例如一些长期不运动的人，突然进行手臂的高强度活动，就可能因为肌肉力量不均衡导致网球肘。肌肉耐力不足： 肌肉耐力差的人，在进行重复性手臂动作时，肌肉很快就会疲劳，进而影响对肘部的稳定和保护作用，使得肘部肌腱承受过大压力，引发网球肘。
年龄因素的影响
成年人更易中招： 随着年龄增长，肌肉、肌腱等组织的弹性和修复能力会下降。成年人在日常工作和生活中，手臂活动相对频繁，而且组织修复能力不如年轻人，所以成年人患网球肘的几率相对较高。比如40 - 50岁的人群，患网球肘的情况相对常见。儿童也有风险： 虽然儿童发生网球肘的概率相对较低，但如果儿童进行过度的手臂运动，像过度打网球、进行高强度的手臂锻炼等，也可能导致肘部肌腱受损，引发网球肘。不过儿童的情况相对少见，多是因为过度运动引起。