网球肘主要是由于过度使用肘部引起的，比如经常进行反复屈伸肘关节的运动，像打网球、高尔夫球，或者从事需要频繁手臂用力的工作，如木工、厨师等，这类人群发生网球肘的风险较高。据统计，经常进行上述相关活动的人群中，约有10% - 30%可能会患上网球肘。
过度使用是主因
重复性动作： 长时间反复做伸屈手腕、前臂旋前旋后的动作，比如打网球时，手臂频繁挥动击球，会使负责伸肌的肌腱不断受到牵拉，久而久之就容易引发炎症，导致网球肘。像一些专业网球运动员，由于训练强度大，重复性动作多，患网球肘的概率比普通人高很多。工作相关因素： 从事需要持续用手臂发力的工作，例如长时间使用螺丝刀、锤子等工具的工人，手部和手臂频繁用力，会让肘部伸肌肌腱承受过多压力，从而增加患网球肘的可能性。
解剖结构易发病
肌腱附着点特点： 肘部有一组伸肌肌腱，它们附着在肱骨外上髁部位。这个部位相对比较脆弱，当手臂频繁活动时，肌腱与肱骨外上髁的附着处容易受到牵拉、磨损，进而引发炎症反应，出现疼痛、活动受限等网球肘的症状。局部血供情况： 肱骨外上髁处的血供相对不是很丰富，这使得肌腱在受到损伤后，自我修复能力相对较弱，一旦受到反复刺激，就更容易发展为慢性的炎症状态，也就是网球肘。
身体状况的影响
肌肉力量不均衡： 如果手臂的伸肌和屈肌力量不均衡，伸肌力量过强或者屈肌力量过弱，会导致肘部受力不平衡，增加肌腱的负担。比如长期不进行屈肌锻炼，伸肌过于紧张，就容易使肌腱在附着点处受到过度牵拉，引发网球肘。年龄因素： 随着年龄增长，肌腱等组织会逐渐发生退变，弹性和韧性下降。中老年人相对年轻人来说，更容易出现网球肘，因为他们的肌腱等组织修复能力不如年轻人，受到损伤后更难恢复。