甲状腺肿瘤早期症状往往不明显，部分人可能在颈部摸到肿块，不过这种肿块大多是良性的，恶性的甲状腺肿瘤相对少见。据统计，约5%的甲状腺结节可能是恶性的甲状腺肿瘤。
颈部肿块表现
无痛性肿块：早期甲状腺肿瘤常常表现为颈部出现单个无痛性的肿块，质地较硬，表面不光滑，形状不规则，并且肿块可随吞咽动作上下移动。比如有的患者自己洗澡时偶然发现脖子前面有个小疙瘩，不痛不痒，也没其他不适。肿块生长速度：恶性甲状腺肿瘤的肿块生长速度相对较快，而良性的甲状腺肿瘤生长速度通常较慢。不过这一点需要专业医生结合其他检查来综合判断，不能仅靠生长速度来绝对区分。
声音相关症状
声音嘶哑：当甲状腺肿瘤侵犯到喉返神经时，可能会出现声音嘶哑的症状。例如，有的患者原本声音正常，突然出现说话声音变得沙哑，持续不好转，就要警惕甲状腺肿瘤的可能。不过，声音嘶哑也可能由其他原因引起，像用嗓过度等，但如果同时伴有颈部肿块等情况，就需要进一步检查。发音疲劳：部分患者可能会感觉发音容易疲劳，说话久了就觉得嗓子累，这也可能是甲状腺肿瘤影响喉返神经功能导致的。
呼吸吞咽异常
呼吸不畅：较大的甲状腺肿瘤可能会压迫气管，导致呼吸不畅。尤其是肿块生长在气管附近时，患者可能会感觉吸气或呼气不太顺畅，严重时可能会影响睡眠和日常生活。比如晚上睡觉能明显感觉到呼吸不顺畅，需要侧身或者坐起来才能稍微缓解。吞咽困难：甲状腺肿瘤如果压迫食管，还可能出现吞咽困难的情况，不过这种情况相对较少见。患者会感觉吃东西时，食物通过食管不太顺畅。