肛门直肠周围脓肿是肛管直肠周围软组织或其周围间隙发生的急性化脓性感染并形成脓肿。常见症状有局部疼痛，一般在发病初期就较为明显，且随着病情发展可能逐渐加重。比如，肛周皮下脓肿开始时肛门周围出现小硬块或肿块，继而疼痛加剧、红肿发热、坠胀不适，坐卧不宁。
局部症状表现
红肿热痛：病变部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到疼痛。以坐骨直肠窝脓肿为例，患者会感到患侧持续性胀痛，逐渐加重，继而为持续性跳痛，坐立不安，排便或行走时疼痛加剧。波动感：当脓肿形成后，部分脓肿可触及波动感。但位置较深的脓肿，波动感可能不明显。如骨盆直肠窝脓肿，局部表现不太明显，主要有全身症状，而局部仅有直肠坠胀感。
全身症状情况
发热：炎症较重时，患者往往会出现发热症状，体温可在38℃~39℃左右，有的患者还可能出现高热，体温超过39℃。同时可能伴有寒战、乏力等全身不适症状。比如，高位肌间脓肿，全身症状相对较明显，发热较为常见。精神不振：由于局部疼痛和全身炎症反应，患者可能精神状态不佳，食欲减退，影响正常的生活和休息。
不同部位脓肿的特殊表现
肛周皮下脓肿：主要是疼痛，最初为胀痛，化脓时跳痛，排便时疼痛加重。脓肿位置表浅时，可摸到肿块，有明显压痛。坐骨直肠窝脓肿：初期患侧出现持续性胀痛，逐渐加重，之后形成持续性跳痛，患者坐立不安，还可能伴有排尿困难和里急后重感。骨盆直肠窝脓肿：全身症状较为突出，如高热、乏力等，局部症状相对较轻，仅有直肠坠胀感，可在直肠指诊时发现直肠壁有饱满感、压痛及波动感。