脊髓炎是一种神经方面的疾病，其症状表现多样。通常急性脊髓炎发病较急，数小时至数天内可发展至高峰，部分患者在发病前1~2周有上呼吸道感染、发热、腹泻等病毒感染症状。
运动障碍表现
截瘫：多数患者会出现双下肢无力，然后逐渐发展为截瘫，表现为下肢不能活动，肌张力降低，腱反射减弱或消失等。在急性期可能呈现脊髓休克状态，持续2~4周，如果合并肺部感染、尿路感染等并发症，休克期可能会延长。四肢瘫：少数病情严重的患者可累及上肢，出现四肢瘫的情况，表现为四肢肌肉力量减退、肌张力改变等。
感觉障碍表现
病变节段以下感觉缺失：患者病变节段平面以下的所有感觉都会丧失，包括痛觉、温度觉、触觉等。比如病变在胸段，那么胸部平面以下的身体部位感觉都会消失。感觉过敏带：部分患者在感觉缺失平面的上缘可能会有一狭窄区域，皮肤受到刺激时会出现疼痛过敏的情况。
自主神经功能障碍表现
二便障碍：早期常出现尿潴留，膀胱无收缩能力，需要留置导尿管。随着病情恢复，可能会逐渐出现尿失禁。大便也会出现失禁或便秘的情况，大便排出困难。皮肤表现：病变节段以下皮肤干燥、无汗，皮肤温度降低，指甲出现粗糙等改变。如果长期卧床，还容易发生压疮。