沙眼是由沙眼衣原体感染引起的一种慢性传染性结膜角膜炎。其常见症状有眼部异物感，患者会感觉眼睛里好像有沙子一样，这种异物感可能会持续存在，尤其在白天用眼较多的时候比较明显；还会出现眼睛瘙痒，患者会不自觉地想要揉眼睛来缓解瘙痒，但要注意不要频繁揉眼，以免加重病情；另外，沙眼患者还会有分泌物增多的情况，早晨起床时，常常能发现眼睑被分泌物粘住，分泌物一般呈黏液性或脓性。
眼部表现方面
结膜充血与血管模糊： 沙眼会导致结膜血管扩张，出现明显的充血现象，而且血管变得模糊不清，这是因为炎症刺激了结膜的血管系统。一般在早期就可能出现这种表现，随着病情发展会逐渐加重。乳头增生： 睑结膜表面会出现很多细小的乳头，这是由于结膜上皮细胞增生和炎症细胞浸润导致的。在裂隙灯显微镜下可以清晰看到这些乳头，它们大小不一，呈现出红色的小颗粒状。滤泡形成： 下睑结膜和穹窿部结膜会出现大小不等的滤泡，滤泡是由淋巴细胞聚集形成的。滤泡呈半透明状，大小从针尖到米粒不等，这也是沙眼比较典型的体征之一。
对视力的影响方面
早期影响相对较小： 在沙眼的早期阶段，对视力的影响通常不太明显，可能只是偶尔感觉眼睛不舒服，视力一般还能保持在比较正常的水平。病情进展后可能影响视力： 如果沙眼没有得到及时有效的治疗，病情逐渐进展，可能会引起角膜混浊等并发症，从而影响视力。比如角膜上出现血管翳，随着血管翳的逐渐侵入角膜，会影响光线的折射，导致视力下降，严重时可能会明显影响患者的日常视物，像看东西模糊、视力下降到影响读书、开车等。
全身伴随症状方面
儿童患者可能有全身反应： 对于儿童沙眼患者，有时可能会伴有全身症状，比如发热、耳前淋巴结肿大等。发热一般体温可能在38℃~39℃左右，耳前淋巴结会出现肿大、压痛的情况，这是身体对沙眼衣原体感染的一种免疫反应。成人患者全身症状相对较少： 成年沙眼患者全身症状通常不明显，主要还是以眼部的局部症状为主，但如果病情比较严重，也可能会出现轻微的乏力等非特异性全身表现。