沙眼是由沙眼衣原体感染引起的一种慢性传染性结膜角膜炎，其典型症状有眼部异物感，约50%的沙眼患者会感到眼部有明显异物感，仿佛有沙子等异物存在；还会出现畏光、流泪，约30% - 50%的沙眼患者会有畏光、流泪的表现；另外，眼睛会有分泌物增多的情况，病情较轻时可能是少量黏液性分泌物，病情较重时会出现脓性分泌物。
眼部体征方面的症状
眼睑改变：急性期沙眼患者眼睑红肿，结膜高度充血，乳头增生，上下穹窿部结膜布满滤泡，可融合，甚至突出于结膜表面。慢性期时，结膜逐渐变得苍白，出现瘢痕，初期为细小线状，以后变为网状，最终呈白色条纹状。角膜改变：角膜上会出现新生血管，初期呈垂帘状，从角膜上方血管网侵入角膜，重者可累及全角膜，称为沙眼角膜血管翳。同时，角膜上还可能出现混浊点，初期为灰白色点状，随着病情发展，可能会融合成片。
不同病程阶段的症状特点
急性期：一般起病急，多为双眼发病。患者除了有上述异物感、畏光、流泪、分泌物多等症状外，眼部刺激症状明显，眼睑红肿，结膜充血水肿，乳头增生，滤泡形成，有时可伴有耳前淋巴结肿大。慢性期：由急性期迁延而来，症状相对急性期较轻，甚至可能没有明显自觉症状，但会有眼部不适、痒感、异物感、干燥感和烧灼感等。随着病情进展，会逐渐出现眼睑内翻、倒睫、角膜混浊等并发症，严重影响视力，甚至导致失明。
并发症相关症状
睑内翻与倒睫：这是沙眼常见的并发症之一。由于睑结膜瘢痕收缩，导致眼睑内翻，睫毛倒向眼球，刺激角膜和结膜，引起疼痛、畏光、流泪、眼红、视力下降等症状，长期的倒睫还可能导致角膜溃疡、角膜混浊等。角膜混浊：沙眼衣原体侵犯角膜，引起角膜血管翳和角膜混浊，会明显影响视力，严重时可导致视力严重下降，甚至失明。眼球干燥：沙眼会破坏结膜的杯状细胞和副泪腺，导致泪液分泌减少，同时结膜瘢痕化使结膜的分泌功能受损，从而出现眼球干燥，患者会有眼部干涩、刺痛等不适感觉。