新生儿病理性黄疸是指新生儿出生后24小时内出现黄疸，且血清胆红素水平上升较快，每日上升超过85μmol/L等情况。
出现时间特点：
早发特征： 通常在出生后24小时内就出现黄疸。这与生理性黄疸一般在出生后2 - 3天出现不同，病理性黄疸早早现身，提示可能存在一些特殊问题，比如新生儿溶血病等情况，因为母婴血型不合等原因，导致胆红素生成过多，早早突破正常范围。持续时长： 持续时间较长，足月儿黄疸持续时间超过2周，早产儿超过4周仍不消退，甚至会退而复现。比如足月儿出生后2周黄疸还没退，或者退了又出现，那就得警惕是病理性黄疸，可能是肝脏代谢胆红素的功能还不完善，或者存在胆道梗阻等问题影响胆红素排出。
黄疸程度特点：
血清胆红素值高： 足月儿血清胆红素浓度超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L。正常生理性黄疸的血清胆红素值，足月儿一般不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L，病理性黄疸明显超过这个数值范围，说明胆红素生成过多或者代谢排泄出现障碍，使得血液中胆红素堆积过多。结合胆红素异常： 病理性黄疸患儿血清结合胆红素超过34μmol/L。结合胆红素是经过肝脏处理后的胆红素形式，正常情况下结合胆红素量较少，如果结合胆红素升高，提示可能存在肝脏排泄胆红素的通道受阻等问题，像胆道闭锁就可能导致结合胆红素升高，因为胆汁排出不畅，结合胆红素反流入血。
伴随症状特点：
其他异常表现： 可能伴有精神萎靡、拒奶等情况。新生儿本来应该能吃能睡，要是得了病理性黄疸，精神状态变差，不爱吃奶，这是因为胆红素对神经系统等有一定影响，导致新生儿出现不适症状。比如胆红素可能透过血脑屏障，影响神经细胞功能，让新生儿表现出精神差、吃奶不好的状况。原发病相关表现： 如果是感染引起的病理性黄疸，可能伴有发热、反应差等感染症状；若是胆道闭锁导致的，可能伴有大便颜色浅白，甚至呈陶土色，因为胆道闭锁使得胆汁无法正常排入肠道，大便缺少胆汁中的胆色素，就会颜色变浅。