新生儿病理性黄疸是指新生儿时期出现的黄疸异常情况，其特点有很多。一般来说，病理性黄疸出现时间较早，通常在出生后24小时内就可能出现。
黄疸出现时间早
生后24小时内出现： 正常生理性黄疸大多在出生后2 - 3天出现，而病理性黄疸却在出生后很短时间内就发生，这是因为病理性黄疸往往是由一些疾病因素导致，如新生儿溶血病等，这些疾病会使得胆红素生成过多，早早超过了新生儿机体的代谢能力，从而在出生后24小时内就可见皮肤黄染。
黄疸程度重
血清胆红素水平高： 足月儿血清胆红素浓度超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿超过257μmol/L（15mg/dl）。而且黄疸会进展迅速，胆红素每天上升超过85μmol/L（5mg/dl）。例如，足月儿原本皮肤轻度发黄，但病理性黄疸的患儿皮肤黄染会迅速加重，从面部蔓延至全身，甚至手心、足底都可能被累及，颜色也会变得更深，呈现出明显的金黄色或橘黄色。
黄疸持续时间长
足月儿超过2周，早产儿超过4周仍不消退： 生理性黄疸通常在足月儿出生后2周内消退，早产儿在4周内消退。而病理性黄疸则会持续较长时间，足月儿黄疸持续超过2周，早产儿黄疸持续超过4周还不消退，甚至会退而复现。比如有的早产儿出生后黄疸一直没消退，或者消退后又再次出现，这种情况就要考虑病理性黄疸的可能。
伴随其他异常表现
伴有其他症状： 病理性黄疸常伴有一些其他异常情况，如患儿精神萎靡、反应差、拒奶等。如果是感染引起的病理性黄疸，还可能伴有体温不稳定、呼吸急促等感染相关表现；如果是胆道闭锁导致的病理性黄疸，除了黄疸持续不消退外，还可能伴有大便颜色变浅，呈灰白色，尿液颜色加深等症状。