病毒性感冒主要是由病毒感染引起的，其中最常见的是鼻病毒，约有50%的病毒性感冒是由它导致的。
病毒传播途径
空气飞沫传播： 当患者打喷嚏、咳嗽或说话时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就可能被感染。比如在密闭的空间里，像办公室、教室等，病毒很容易通过这种方式传播开来。接触传播： 病毒还可以通过接触被污染的物体表面再接触口鼻而感染。例如，患者触摸了被病毒污染的门把手、键盘等物品，健康人随后触摸这些物品，再用手触碰自己的鼻子或嘴巴，就会引发感染。
自身抵抗力因素
免疫力低下人群易感染： 儿童的免疫系统还未完全发育成熟，相比成年人更容易患上病毒性感冒，尤其是6个月 - 2岁的幼儿，他们的免疫系统相对脆弱。老年人随着年龄增长，免疫力也会逐渐下降，同样容易受到病毒侵袭。此外，患有慢性疾病，如糖尿病、艾滋病等的人群，自身免疫力本就受到影响，感染病毒性感冒的几率比常人高很多。过度劳累易引发： 长期过度劳累会使身体处于应激状态，导致免疫力下降。比如一些工作压力大、经常熬夜加班的人，身体得不到充分休息，抵抗力降低，就容易被病毒盯上，从而引发病毒性感冒。
环境因素影响
季节变化的影响： 在秋冬季节，气温较低，人体的呼吸道黏膜抵抗力会下降，而且人们在室内活动的时间增多，空气不流通，病毒更容易传播，所以这个季节病毒性感冒的发病率相对较高。而在春季，气温波动较大，也容易导致人体免疫力失调，增加感染病毒的风险。居住环境差易感染： 居住在拥挤、通风不良的环境中，病毒更容易聚集和传播。比如一些集体宿舍，人员密集，空气不流通，一旦有一人感染病毒性感冒，就很容易在宿舍内快速传播开来。