通过症状判断病毒性感冒，首先看病程，病毒性感冒一般病程多在3 - 7天左右。从症状表现来看，初期可能有打喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕等症状，这是病毒性感冒常见的上呼吸道卡他症状表现。
症状表现特点
全身症状方面： 部分病毒性感冒患者会出现全身乏力、肌肉酸痛的情况，尤其是感染流感病毒引起的流感，全身症状往往比较明显，体温可迅速升高，多在38℃以上，甚至能达到39 - 40℃。而细菌性感冒全身症状相对没这么突出，体温升高程度一般也没这么急剧。呼吸道症状细节： 病毒性感冒的咳嗽一般相对比较轻，多为刺激性干咳；而细菌性感冒咳嗽可能会有较多脓痰。另外，病毒性感冒患者咽部多是轻度充血，而细菌性感冒咽部充血往往更明显，可能还会有脓性分泌物。
与其他感冒的区别
与细菌性感冒的区别： 除了上述症状表现不同外，病毒性感冒血常规检查多显示白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例相对升高；而细菌性感冒血常规检查往往白细胞计数升高，中性粒细胞比例升高。不过这只是辅助判断，最终还需结合医生综合诊断。与普通着凉的区别： 普通着凉引起的症状可能相对较轻，比如单纯的轻度鼻塞、流涕，体温一般不会明显升高或只是低热，1 - 2天可能就自行缓解。而病毒性感冒症状相对更明显且有一定的病程发展，一般不会这么快自行缓解。
病毒性感冒的发展趋势
一般来说，病毒性感冒如果没有并发症，经过适当休息，多数在1周左右可自愈，但如果出现高热不退、咳嗽加重、呼吸困难等情况，就要警惕可能合并了肺炎等并发症，这时候就需要及时就医，不能仅靠症状判断，要进一步检查明确。