直肠炎的症状表现多样，常见的有肠道刺激症状，比如患者可能会出现腹泻，每天排便次数可能达到数次甚至十余次，粪便多为稀便、黏液便或脓血便；还会有直肠疼痛，疼痛程度轻重不一，有的患者是隐痛，有的则较为剧烈。
肠道刺激相关症状
腹泻表现： 直肠炎引发的腹泻，粪便性状多样，除了稀便，还可能出现黏液便，当炎症较重时，粪便中会带有脓血。一般来说，腹泻频率没有固定数值，但会影响患者的日常生活，比如频繁跑厕所会干扰工作和休息。里急后重： 患者总有排便不尽的感觉，即使刚排完便，仍会有强烈的便意，频繁去厕所却又排不出多少东西。这种情况会让患者十分不适，严重影响生活质量。
全身症状表现
发热情况： 部分直肠炎患者会出现发热症状，体温可能会轻度升高，如体温在37.5℃~38.5℃之间，但也有患者体温正常。如果是感染性直肠炎，发热的概率相对较高。乏力表现： 患者会感觉浑身没力气，精神状态较差，影响日常的活动和工作效率，做稍微劳累的事情就会觉得疲惫不堪。
直肠局部症状表现
直肠疼痛特点： 疼痛位置主要在直肠部位，疼痛性质有胀痛、刺痛等。疼痛程度个体差异大，有的患者能忍受，有的则疼痛剧烈难以忍受，尤其在排便时，疼痛可能会加重。直肠出血情况： 轻者可能只是粪便表面带血，重者则会出现大量便血。便血的颜色可以是鲜红色，也可能因出血部位和出血量不同而有所变化，大量便血可能会导致患者贫血等并发症。