直肠炎的症状和表现多样。一般来说，患者可能会出现腹泻，有的每天腹泻数次甚至十余次；还可能有便血情况，轻者大便表面带血，重者可能大量便血。
肠道症状表现
腹泻： 直肠炎常见症状之一，腹泻程度轻重不一。轻度直肠炎患者可能每天腹泻3 - 5次，大便呈稀糊状；重度患者腹泻次数可超过10次，大便可能为水样便。腹痛： 部分直肠炎患者会有腹痛症状，多为下腹隐痛，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻微，仅感觉腹部不适，有的患者疼痛较为明显，可能会影响日常生活和休息。
全身症状表现
发热： 一些直肠炎患者可能出现发热情况，体温一般在37.5℃ - 38.5℃之间，属于低热；少数患者可能会出现高热，体温超过38.5℃。乏力： 由于肠道炎症影响身体的正常代谢和功能，患者可能会感到全身乏力，没有精神，活动耐力下降。
直肠局部症状表现
直肠坠胀感： 患者会感觉直肠部位有坠胀不适的感觉，总是有想排便但又排不尽的感觉。黏液便： 大便中可能会带有黏液，黏液量多少不等，有的患者黏液量较少，仅在大便表面可见少量黏液，有的患者黏液量较多，大便可呈黏液状。