直肠癌早期通常没有显著症状，只有当癌肿破溃形成溃疡或遭受感染时才会表现出一系列症状。具体如下：
一、直肠刺激症状
便意会很频繁，排便习惯也会发生改变，便前肛门有明显的下坠感、里急后重感以及排便不尽感，到了晚期还会出现下腹痛。
1.便意频繁：由于癌肿的刺激，会导致便意比以往更加频繁。
2.排便习惯改变：原本正常的排便规律被打破。
3.肛门下坠感等：会让人感觉肛门处总有东西要出来，且排便后仍有未排净的感觉。
二、肠腔狭窄症状
癌肿侵犯致使肠管狭窄，起初大便的形状会发生改变，变细，当引起肠管部分梗阻后，会有腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不全性肠梗阻的表现。
1.大便变形变细：癌肿占据了肠道空间，使大便通过时受到挤压。
2.梗阻后的表现：腹痛是由于肠道不通畅引起，腹胀则是气体和内容物积聚的结果，肠鸣音亢进表示肠道蠕动增强。
三、癌肿破溃感染症状
大便表面会带有血以及粘液，甚至会出现脓血便。癌肿侵犯前列腺、膀胱，可出现尿频、尿痛、血尿。侵犯骶前神经会出现骶尾部剧烈且持续的疼痛。晚期出现肝转移时会有腹水、肝大、黄疸、贫血、消瘦、浮肿、恶病质等。直肠指诊时能够触及肿块，可以了解癌肿的部位、距肛缘的距离、癌肿的大小、范围、固定程度以及与周围脏器的关系等。
总结概括提示：直肠癌的症状表现多样，早期不易察觉，随着病情发展会逐渐出现各种典型症状，直肠指诊对于诊断具有重要意义。