肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。据统计，全球约有1/3的人感染过结核分枝杆菌，其中一部分人会发展为肺结核。
结核分枝杆菌的传播途径
空气传播： 肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫就有可能被感染。比如在密闭空间里，一个肺结核患者连续咳嗽几声，周围人就有被传染风险。密切接触传播： 与肺结核患者长期密切接触的人群，感染几率相对较高。像家庭中与肺结核患者共同生活的成员，尤其是儿童、老年人等免疫力较弱的群体。
哪些人群易患肺结核
免疫力低下人群： 艾滋病患者由于自身免疫系统被破坏，感染结核分枝杆菌后更容易发病。还有长期使用糖皮质激素、免疫抑制剂的人，比如一些患有自身免疫性疾病需要长期用药的患者，他们的免疫力受到抑制，容易感染结核分枝杆菌引发肺结核。营养不良人群： 长期营养不良会使身体抵抗力下降，增加患肺结核的可能性。比如一些贫困地区长期饮食单一、营养摄入不足的人群，患肺结核的几率相对较高。糖尿病患者： 糖尿病患者的代谢紊乱会影响身体的免疫功能，使身体对结核分枝杆菌的抵抗力降低，更容易患上肺结核，而且病情往往相对较重。
结核分枝杆菌的存活特点
生存能力较强： 结核分枝杆菌在阴暗潮湿的环境中能存活数月甚至数年。比如在通风不好的地下室或者长时间不打扫的阴暗角落，如果有结核分枝杆菌存在，它可以长时间保持活性。对干燥环境耐受： 它可以在干燥的痰液中存活数周，当带有结核分枝杆菌的痰液干燥后，细菌会附着在尘埃上，随着空气流动传播，增加了感染机会。