淋巴结发炎通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等入侵身体时，淋巴结会尝试对抗这些病原体，从而引发发炎。比如上呼吸道感染时，就可能导致颈部淋巴结发炎。
细菌感染引发
金黄色葡萄球菌感染： 这种细菌常存在于皮肤表面，当皮肤有破损时，它就可能侵入淋巴结引发炎症。比如皮肤擦伤后没有及时处理，就可能让金黄色葡萄球菌有可乘之机，导致局部淋巴结发炎肿痛。链球菌感染： 咽喉炎、扁桃体炎等疾病常常由链球菌引起，而这些炎症可能会波及颈部淋巴结，引发淋巴结发炎，出现淋巴结肿大、疼痛等症状。
病毒感染导致
EB病毒感染： 感染EB病毒可能会引起传染性单核细胞增多症，患者除了有发热、咽痛等症状外，还可能出现颈部、腋窝等部位的淋巴结肿大发炎。疱疹病毒感染： 比如单纯疱疹病毒感染，当身体免疫力下降时，病毒活跃，可能会导致局部淋巴结发炎，像口唇周围单纯疱疹发作时，附近淋巴结可能会有发炎表现。
其他因素影响
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统会错误地攻击自身组织，也可能累及淋巴结，导致淋巴结发炎，这种情况相对较少见，但需要引起重视。恶性肿瘤转移： 身体其他部位的恶性肿瘤细胞可能转移到淋巴结，比如乳腺癌细胞可能转移到腋下淋巴结，肺癌细胞可能转移到纵隔淋巴结等，进而引起淋巴结发炎，此时淋巴结可能质地较硬，活动度差。