上呼吸道感染并不等同于新型冠状病毒感染。上呼吸道感染是包括鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称，常见病原体为病毒，仅少数由细菌引起。而新型冠状病毒感染是由特定的新型冠状病毒引起的肺炎等疾病。一般上呼吸道感染的症状相对较轻，病程通常在1周左右。
上呼吸道感染的常见症状表现
普通感冒型：主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或灼热感，甚至鼻后滴漏感。发病时可能伴有咽痛、流泪、味觉减退、呼吸不畅、声嘶等。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒、头痛。病毒性咽炎、喉炎和支气管炎：急性病毒性咽炎多表现为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。急性病毒性喉炎表现为声音嘶哑、说话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咽痛或咳嗽。急性病毒性支气管炎表现为咳嗽、无痰或痰呈黏液性，伴有发热和乏力。
新型冠状病毒感染的典型表现
轻症患者：可表现为低热、轻微乏力、嗅觉及味觉障碍等，无肺炎表现。重症患者：多在发病一周后出现呼吸困难和（或）低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。部分患者起病症状轻微，可无发热。多数患者预后良好，少数患者病情危重，多见于老年人、有慢性基础疾病者、晚期妊娠和围产期女性、肥胖人群。
如何区分两者
病原学检测：上呼吸道感染多由常见的鼻病毒、冠状病毒（普通冠状病毒）等引起，通过鼻咽拭子等检测可明确具体病毒类型。而新型冠状病毒感染需要通过实时荧光RT-PCR检测等方法检测出新型冠状病毒核酸或分离出病毒才能确诊。流行病学史：新型冠状病毒感染往往有明确的流行病学接触史，比如近期去过疫情高发地区、与新型冠状病毒感染患者有密切接触等。而上呼吸道感染一般没有明确的这类特定流行病学接触史。