脉搏短绌是指在同一单位时间内，脉搏率少于心率，其形成主要与心脏电活动和机械活动的不协调有关。简单来说，就是心脏跳动时，有些心跳比较弱，不能引发有效的脉搏搏动，导致脉搏次数比心跳次数少。
心房颤动引发脉搏短绌
心房颤动是导致脉搏短绌比较常见的原因。在心房颤动时，心房失去了有效的收缩功能，变得不规则地颤动。心房每分钟可能颤动350 - 600次，而心室的收缩是由房室结下传冲动来控制，但由于心房颤动的不规律，心室收缩也变得不规律且部分较弱。这样就会出现心室收缩能产生脉搏的次数少于实际心跳的次数，从而形成脉搏短绌。例如，心房颤动患者进行心电图检查时，可以明显看到心房颤动的波型，同时触摸脉搏会发现脉搏次数比听诊心率少。
早搏导致脉搏短绌
过早搏动（早搏）也可能引起脉搏短绌。如果发生室性早搏或者房性早搏，当早搏发生时，心室或者心房的收缩提前。如果早搏比较弱，可能就不能产生有效的脉搏。比如，频繁的早搏出现时，正常能产生脉搏的心跳次数就会少于实际的心跳总数，进而出现脉搏短绌现象。像一些有基础心脏疾病的患者，更容易出现早搏相关的脉搏短绌情况。
心脏传导阻滞引起脉搏短绌
心脏传导阻滞也会导致脉搏短绌。例如房室传导阻滞，当房室传导出现问题时，心房的冲动不能正常下传至心室或者下传不规律。这就会使得部分心室收缩不能产生脉搏，从而造成脉搏次数少于心率。比如二度房室传导阻滞，可能会有部分心房冲动不能传导至心室，这样就会出现脉搏短绌，通过心电图检查可以发现房室传导阻滞的类型和程度，进而明确脉搏短绌与心脏传导阻滞的关系。