脉搏短绌是指在同一单位时间内，脉率少于心率。这是因为心肌收缩力强弱不等，有些心输出量少的搏动只产生心音，而不能引起周围血管的搏动，所以造成脉率低于心率。
心房颤动时易形成脉搏短绌
在心房颤动的情况下，心房失去了有效的收缩，心房内的心肌纤维会发生不规则的颤动。此时，心室的收缩是由房室结下传的激动控制，但由于心房颤动时激动发放的频率很快且不规则，导致心室收缩的节律也变得不规则，而且每次心室收缩的力量不一致。当心室收缩力较弱时，不足以产生有效的脉搏，就会出现脉率低于心率的现象。一般来说，心房颤动患者很容易出现脉搏短绌的情况，这种心律失常在老年人中相对较为常见，比如一些有基础心脏疾病的老年患者，发生心房颤动时就可能伴有脉搏短绌。
早搏过多也可能导致脉搏短绌
当心脏存在过早搏动（早搏）时，如果早搏发生得过于频繁，也可能引发脉搏短绌。比如室性早搏或房性早搏频繁出现时，心脏的正常节律被打乱。过早发生的心室收缩，其搏出量往往较少，不足以使外周动脉产生明显的搏动，从而造成脉率比心率慢。像一些因情绪激动、过度劳累等因素引发早搏增多的人，就有可能出现这种脉搏短绌的情况，尤其是本身有心脏基础病变的人更容易受到影响。
严重的传导阻滞可引发脉搏短绌
心脏传导系统出现严重阻滞时，也会导致脉搏短绌。例如房室传导阻滞，当阻滞程度较重时，心房的激动不能正常下传至心室，或者下传的时间延迟，使得心室收缩的次数减少。而心房仍然按照自己的节律跳动，这样就会出现心率快于脉率的情况，也就是脉搏短绌。一些患有心肌病、冠心病等疾病的患者，可能会出现严重的传导阻滞，进而引发脉搏短绌。比如冠心病患者由于冠状动脉狭窄、心肌缺血，可能影响心脏传导系统，导致传导阻滞，从而出现脉搏短绌的表现。