虽然水痘和带状疱疹是由同一种病毒引起的，但它们是两种截然不同的疾病，存在着较大的差异。
一、感染阶段不同。当水痘-带状疱疹病毒初次感染人体时，会表现出水痘症状，这是因为相关病毒能够在全身循环从而引发症状。而带状疱疹则是由第二次或第三次病毒感染所导致，其并非来自他人或体外，而是源于第一次水痘后潜伏在神经根细胞质中的病毒。当这种病毒活跃复制时，只会感染它所支配的皮肤区域，不会扩散至全身。也就是说，带状疱疹发生时，血液循环中依然有相关的病毒抗体，会将病毒局限于全身症状。
二、具体症状有别。带状疱疹主要引起局部皮肤疱疹，同时伴有疼痛，而水痘所引发的皮疹通常不会感觉到疼痛，而是以瘙痒为主。
总之，水痘和带状疱疹尽管由同一病毒引起，但在感染阶段和具体症状上都有着明显的区别。