白细胞增多症通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围（成人正常白细胞计数一般为（4~10）×10⁹/L）。其常见原因主要有以下几类：
感染因素导致
细菌感染：当人体受到细菌感染时，尤其是化脓性球菌感染，如金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌等引起的感染，会刺激骨髓造血干细胞释放更多白细胞进入外周血。例如肺炎患者，严重的肺部细菌感染可能导致白细胞明显增多，一般中性粒细胞会显著升高。病毒感染：某些病毒感染也可能引起白细胞增多，比如传染性单核细胞增多症，由EB病毒感染引起，此时外周血中淋巴细胞会增多，且能发现异型淋巴细胞。
应激因素引起
剧烈运动：人在剧烈运动后，身体处于应激状态，会促使骨髓释放白细胞，导致白细胞暂时性增多，一般运动结束后一段时间可恢复正常。创伤或手术：严重的创伤，如大面积烧伤、重大手术等，机体受到刺激，会启动应激反应，使得白细胞计数升高，这是身体的一种防御性反应。比如大手术后的患者，在术后1~2天内白细胞可能会有不同程度的升高。
血液系统疾病相关
慢性粒细胞白血病：这是一种骨髓增殖性肿瘤，患者骨髓中粒细胞大量增殖，导致外周血中白细胞异常增多，往往可高达数万甚至数十万，同时还会伴有粒细胞的成熟障碍等表现。真性红细胞增多症：该病也属于骨髓增殖性疾病，除了红细胞增多外，白细胞也会增多，一般白细胞计数可高于正常范围，且常伴有血小板增多等情况。
其他原因导致
药物因素：某些药物的使用可能引起白细胞增多，比如糖皮质激素，长期或大剂量使用糖皮质激素后，可能会导致白细胞计数升高，这是因为糖皮质激素能促进骨髓释放白细胞。过敏反应：严重的过敏反应时，机体处于过敏应激状态，也会出现白细胞增多，通常嗜酸性粒细胞会明显升高，比如严重的药物过敏、食物过敏等情况。