长期贫血可能由多种原因引起。一般来说，长期贫血的原因主要有造血原料缺乏、骨髓造血功能异常以及失血等方面。
造血原料缺乏导致的长期贫血
缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料，当人体长期缺铁时就会引发缺铁性贫血。比如，一些素食者如果饮食中摄入含铁丰富的食物过少，像肉类、蛋类等，就容易缺铁。女性月经过多也会导致铁丢失过多，长期如此可能引发缺铁性贫血。巨幼细胞贫血： 缺乏维生素B12或叶酸会引起巨幼细胞贫血。长期吃素的人容易缺乏维生素B12，因为维生素B12主要存在于动物性食物中。而叶酸缺乏可能与长期酗酒、一些胃肠道疾病影响叶酸吸收等有关，比如患有慢性萎缩性胃炎的人，叶酸吸收就可能出现问题，进而导致长期贫血。
骨髓造血功能异常引起的长期贫血
再生障碍性贫血： 是一种骨髓造血功能衰竭症。它可能与某些化学物质接触有关，比如长期接触苯及其衍生物，这些化学物质会抑制骨髓造血干细胞的功能。还有一些病毒感染，如肝炎病毒、EB病毒等感染可能损伤骨髓造血微环境，导致再生障碍性贫血，出现长期贫血的情况。骨髓增生异常综合征： 这是一组起源于造血干细胞的异质性髓系克隆性疾病。其特征是髓系细胞分化及发育异常，表现为无效造血、难治性血细胞减少，进而导致长期贫血。患者外周血可出现一系、二系或三系血细胞减少，骨髓中造血细胞有不同程度的发育异常。
失血相关的长期贫血
慢性失血性贫血： 如消化道慢性失血，胃溃疡患者如果长期少量出血，就会导致铁等造血原料丢失，从而引起长期贫血。还有痔疮长期慢性出血，也会使患者处于失血状态，时间久了就会出现长期贫血。另外，月经过多的女性，如果是由于子宫肌瘤等疾病导致长期月经过多，也会引起慢性失血性贫血。