贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。据统计，全球约有数十亿人受贫血困扰。导致贫血的原因有多种，以下是常见的几类情况。
红细胞生成不足或减少
造血干细胞异常：
再生障碍性贫血：是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能衰竭。它可发生于各个年龄段，患者会出现全血细胞减少，表现为贫血、出血、感染等症状。纯红细胞再生障碍性贫血：主要是骨髓中红系祖细胞受到抑制，单纯出现红细胞生成减少，外周血中红细胞明显降低，而白细胞和血小板计数多正常。
造血微环境异常：
骨髓基质细胞受损：如骨髓纤维化、骨髓坏死等疾病，会影响骨髓基质细胞的正常功能，进而影响造血干细胞的增殖和分化，导致红细胞生成减少。造血调节因子异常：一些细胞因子如促红细胞生成素（EPO）缺乏等会影响红细胞的生成。比如慢性肾衰竭患者，由于肾脏分泌EPO减少，常合并肾性贫血。
造血原料缺乏：
缺铁性贫血：铁是合成血红蛋白的重要原料，当机体铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多时，会导致缺铁性贫血。例如，婴幼儿、青少年生长发育快，需铁量增加，如果饮食中铁摄入不足易患此病；女性月经过多、消化道慢性失血等也会造成缺铁。巨幼细胞贫血：是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起。维生素B₁₂参与DNA合成，叶酸也对DNA合成有重要作用，缺乏时会导致细胞核发育障碍，红细胞体积变大，成为巨幼红细胞，影响造血。长期素食者易缺乏维生素B₁₂，一些胃肠道疾病患者可能存在叶酸吸收障碍。
红细胞破坏过多
红细胞内在异常：
遗传性球形红细胞增多症：这是一种遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞呈球形，变形能力降低，容易在脾脏被破坏。患者常有黄疸、贫血、脾肿大等表现。葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症：这是一种X连锁不完全显性遗传病，患者体内G6PD缺乏，当受到氧化剂作用时，红细胞易被破坏，引发溶血性贫血。食用蚕豆等氧化性食物后可能诱发急性溶血发作。
红细胞外在异常：
免疫性溶血性贫血：由于自身免疫功能紊乱，产生攻击自身红细胞的抗体，导致红细胞破坏增加。如自身免疫性溶血性贫血，患者体内存在自身抗体，可结合在红细胞表面，使红细胞被单核 - 巨噬细胞系统破坏。机械性溶血性贫血：如人工心脏瓣膜置换术后，红细胞在通过人工瓣膜时受到机械损伤，导致破碎溶血；大面积烧伤患者，红细胞也可能因受到高温等机械因素影响而破坏增多。
红细胞丢失过多
急性失血性贫血：
多由外伤、手术等导致的大量出血引起，如车祸导致的大出血、宫外孕破裂出血等，短时间内红细胞丢失过多，超过骨髓的代偿能力，从而引发贫血。
慢性失血性贫血：
常见于胃肠道慢性失血，如胃溃疡、十二指肠溃疡引起的慢性出血；女性月经过多，长期慢性失血会使体内铁丢失过多，最终发展为缺铁性贫血。