脂溢性皮炎的发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，皮脂分泌过多是重要诱因之一，约有超过50%的脂溢性皮炎患者与皮脂分泌异常相关。
皮脂分泌过多相关
皮脂腺活跃： 人体皮脂腺分布较广，面部、头皮等部位皮脂腺丰富。青春期后，雄激素水平升高，会刺激皮脂腺增生和分泌增加。比如，15 - 30岁的人群相对更易因雄激素影响出现皮脂腺分泌旺盛，进而增加脂溢性皮炎风险。油脂成分影响： 皮脂中的游离脂肪酸含量变化也有作用。当皮脂分泌过多时，其中的游离脂肪酸等成分可能刺激皮肤，引发炎症反应，导致脂溢性皮炎发生。
马拉色菌感染因素
马拉色菌定植： 马拉色菌是一种嗜脂性真菌，正常皮肤表面就有少量存在，但在脂溢性皮炎患者皮肤表面，马拉色菌的数量明显增多。它会分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸，刺激皮肤引起炎症。个体易感性差异： 有些人由于皮肤屏障功能较弱等原因，更容易让马拉色菌大量繁殖并引发炎症反应，导致脂溢性皮炎发作。比如皮肤屏障受损后，对马拉色菌的抵御能力下降，就更易受其影响。
皮肤屏障功能受损方面
外界刺激破坏： 过度清洁皮肤，尤其是使用碱性过强的洁面产品，会破坏皮肤表面的皮脂膜，使皮肤屏障功能受损。例如每天多次用强力去污的洁面产品洗脸，就可能破坏皮肤屏障，增加脂溢性皮炎发病几率。其他因素影响： 某些皮肤病、遗传因素等也可能导致皮肤屏障功能受损。遗传易感性较高的人群，其皮肤屏障功能天生可能存在一定缺陷，更容易在各种诱因下患上脂溢性皮炎。