喝酒会醉主要是因为酒精进入人体后，会被肝脏中的乙醇脱氢酶逐步代谢。酒精首先被代谢成乙醛，乙醛再被乙醛脱氢酶代谢成乙酸，最终乙酸会被分解为二氧化碳和水排出体外。但如果人体中乙醇脱氢酶活性高，而乙醛脱氢酶活性相对低时，酒精代谢速度就会变慢，导致乙醛在体内蓄积，从而让人出现醉酒的表现。一般来说，人体每小时大约能代谢10-15毫升的酒精，当摄入酒精的速度超过代谢速度时，就容易醉酒。
酒精在体内的代谢过程
第一步：乙醇转化为乙醛：人体胃部能吸收少量酒精，大部分酒精是在肝脏被代谢的。肝脏中的乙醇脱氢酶会把酒精（乙醇）转化为乙醛，这是酒精代谢的第一步。比如，一个正常成年人每小时大概能让乙醇脱氢酶催化代谢掉一定量的酒精，但如果短时间内摄入大量酒精，这个过程就会应接不暇。第二步：乙醛转化为乙酸：紧接着，乙醛脱氢酶会把乙醛进一步代谢成乙酸。不过，有些人的乙醛脱氢酶活性较低，就会导致乙醛代谢速度变慢，使得乙醛在体内堆积。
个体差异导致醉酒表现不同
代谢酶差异：不同人身体内乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的活性存在很大差异。比如，有的人乙醇脱氢酶活性很高，喝酒后酒精很快被转化为乙醛，但乙醛脱氢酶活性低，乙醛不能及时被代谢，就容易快速出现脸红、心跳加快等醉酒前期表现。而有些人可能两种酶活性都相对低，酒精代谢就更慢，醉酒程度可能更深。体重与体脂影响：一般来说，体重较轻的人相对体重重的人更容易醉酒。因为体重轻的人体内水分占比相对酒精在体内的分布来说，比例可能更低，酒精浓度更容易升高。另外，体脂高的人，酒精更容易在脂肪组织中蓄积，也会影响酒精的代谢速度，进而影响醉酒情况。比如，一个体重50公斤的人和一个体重70公斤的人，同时喝相同量的酒，体重轻的人往往更易醉。
醉酒带来的身体影响
对神经系统的影响：醉酒时，酒精会抑制中枢神经系统。轻度醉酒可能会出现头晕、乏力、判断力下降等情况，比如走路不稳、说话不清等。严重醉酒时，可能会导致昏迷，影响呼吸中枢等，危及生命。长期频繁醉酒还可能会慢性损伤神经系统，影响记忆力、智力等。对肝脏的持续损害：酒精代谢主要在肝脏，频繁醉酒会加重肝脏负担，长期下去可能引发酒精性肝炎、肝硬化等肝脏疾病。因为乙醇和乙醛都会对肝细胞造成损伤，影响肝脏的正常功能，导致肝脏炎症、纤维化甚至癌变等一系列问题。