喝酒会醉主要是因为酒精进入人体后的代谢过程。一般来说，人体摄入酒精后，约20%的酒精会被胃直接吸收，80%则进入小肠被吸收，随后酒精会随着血液循环到达肝脏，在肝脏中被乙醇脱氢酶逐步代谢为乙醛，乙醛再在乙醛脱氢酶的作用下进一步代谢为乙酸，最终乙酸会被分解为二氧化碳和水排出体外。但如果饮酒量较大，超过了肝脏中相关酶的代谢能力，酒精就会在体内蓄积，从而导致人喝醉。
酒精在体内的代谢场所
肝脏是主要代谢场所： 肝脏中存在乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶等关键酶，它们依次对酒精进行代谢。乙醇脱氢酶能将酒精（乙醇）转化为乙醛，这是代谢的第一步。而乙醛脱氢酶则负责把乙醛转化为乙酸，这是进一步的代谢过程。胃也参与少量吸收： 大约有20%的酒精会在胃内被直接吸收进入血液，不过胃对酒精的吸收相对小肠来说要少很多。但如果空腹饮酒，胃对酒精的吸收会更快，也就更容易导致较快喝醉。
个体差异影响醉酒程度
酶活性差异： 不同人肝脏中乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的活性不一样。有些人的乙醇脱氢酶活性很高，喝酒后能快速把酒精转化为乙醛，但如果乙醛脱氢酶活性低，乙醛就会在体内堆积，让人更容易醉酒且醉酒症状可能更明显。比如有的人喝一点酒就满脸通红，就是因为乙醛堆积导致血管扩张。身体含水量影响： 人体的含水量也会影响醉酒程度。一般来说，男性身体含水量相对高于女性，因为男性肌肉含量通常比女性高，而肌肉中含水量较多。所以相同饮酒量下，女性可能比男性更容易喝醉。例如，一个体重相当的男性和女性，喝同样多的酒，女性血液中酒精浓度可能更高，醉酒感觉更明显。
醉酒后的身体反应
神经系统反应： 酒精会抑制中枢神经系统，轻度醉酒时人会出现兴奋、话多等表现，随着醉酒程度加深，会出现行动不协调、反应迟钝，严重时可能会昏迷。比如醉酒者走路不稳，就是因为酒精影响了小脑的功能，导致平衡感失调。消化系统反应： 醉酒后可能会刺激胃黏膜，引起恶心、呕吐等症状。长期醉酒还可能损伤肝脏，因为酒精代谢产生的乙醛对肝脏细胞有毒性作用，长期积累可能导致脂肪肝、肝炎甚至肝硬化等肝脏疾病。