脓毒症主要是由病原体入侵人体引发的。当细菌、真菌、病毒等病原体进入人体后，会在体内繁殖并释放毒素，从而引发机体的过度免疫反应。据统计，全球每年约有1800万脓毒症新发病例。
感染病原体种类相关
细菌感染： 是引发脓毒症最常见的原因之一，像大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等细菌都可能导致。例如大肠杆菌感染，它常存在于肠道中，当肠道屏障功能受损时，就可能进入血液引发感染，进而诱发脓毒症。真菌感染： 也可引起脓毒症，比如白色念珠菌，在长期使用广谱抗生素、免疫力低下的人群中更容易发生真菌感染导致脓毒症。
患者自身状况相关
免疫力低下人群： 老年人由于身体机能衰退，免疫力降低；艾滋病患者因为免疫系统被破坏，这些人群更容易受到病原体侵袭，从而增加患脓毒症的风险。比如老年人如果患有肺炎，就比年轻人更易发展为脓毒症。有基础疾病人群： 像糖尿病患者，高血糖环境利于细菌生长繁殖；慢性肾病患者，身体的免疫和代谢功能异常，这些人发生脓毒症的几率比健康人高很多。
医疗操作相关
侵入性操作后： 比如做了中心静脉置管、导尿等侵入性操作时，如果操作过程中没有严格遵循无菌原则，就容易让病原体进入体内引发感染，进而导致脓毒症。例如中心静脉置管后，约有一定概率因细菌侵入而引发脓毒症。术后患者： 手术会使人体免疫力短暂下降，而且伤口也可能成为病原体入侵的途径，术后患者如果护理不当，就容易发生感染引发脓毒症。比如腹部手术后的患者，若伤口出现感染，就可能发展为脓毒症。