梅毒主要是由梅毒螺旋体感染引起的。梅毒螺旋体是一种厌氧微生物，离开人体后不易生存。
传播途径一：性接触传播
性接触是梅毒最主要的传播途径。在感染梅毒的早期，患者的皮肤或黏膜表面会有大量的梅毒螺旋体，与他人发生无保护的性行为时，很容易通过性接触将梅毒螺旋体传染给对方。据统计，约95%以上的梅毒是通过性接触传播的。母婴传播： 患有梅毒的孕妇可以通过胎盘将梅毒螺旋体传给胎儿，引起先天性梅毒。这种传播方式可发生在妊娠的任何时期，包括早期、中期和晚期妊娠。如果孕妇在孕期没有接受规范的梅毒治疗，胎儿感染梅毒的几率较高。
传播途径二：血液传播
输入含有梅毒螺旋体的血液或血制品，会直接导致感染梅毒。比如，在一些不正规的医疗操作中，使用了被梅毒螺旋体污染的未消毒的医疗器械，或者共用被污染的注射器等，都可能通过血液传播梅毒。另外，与梅毒患者共用剃须刀、牙刷等可能接触血液的个人物品，也存在一定的感染风险。
传播途径三：其他间接传播
少数情况下，梅毒螺旋体可通过间接接触传播。比如接触被梅毒螺旋体污染的衣物、毛巾、被褥等。不过这种情况相对较少见，一般需要有大量的梅毒螺旋体接触且皮肤有破损等情况才有可能感染。但在一些特殊环境中，比如公共浴室、宾馆等，如果卫生条件差且有梅毒患者的污染物存在，也不能完全排除间接感染的可能。