锌是人体必需的微量元素之一，缺锌可引发多种疾病。
生长发育迟缓
锌参与人体多种酶的合成，对细胞的生长、分裂和分化有重要作用。儿童缺锌时，会出现生长发育迟缓的情况，身高和体重增长速度较正常儿童缓慢。这是因为锌缺乏影响了生长激素轴的功能以及细胞的代谢过程，阻碍了身体的正常生长发育。
免疫力下降
锌能维持免疫系统的正常功能，缺锌会使免疫系统受损，导致机体抵抗力降低，容易受到病原体的侵袭，频繁发生呼吸道感染等疾病。例如，锌可影响T淋巴细胞的功能，进而影响免疫应答，使身体抵御细菌、病毒等的能力减弱。
味觉嗅觉异常
锌参与味觉素的合成，味觉素对维持正常的味觉功能至关重要。缺锌时，会出现味觉减退、食欲不振的现象，严重者还可能伴有嗅觉异常。这是由于锌缺乏影响了味蕾细胞的功能，导致味觉感知能力下降。
皮肤问题
缺锌会引起皮肤相关疾病，如皮肤干燥、皮疹、伤口愈合缓慢等。锌对皮肤细胞的正常代谢和修复有重要作用，缺乏时皮肤的屏障功能受损，容易受到外界刺激，并且伤口愈合过程中的细胞增殖和修复会受到影响，导致愈合时间延长。对于儿童来说，家长要注意保证孩子饮食中锌的摄入，多让孩子食用富含锌的食物，如瘦肉、海鲜、坚果等；对于孕妇等特殊人群，也需注意锌的补充，以保障自身健康和胎儿的正常发育。老年人由于消化吸收功能可能下降，也应适当关注锌的摄入情况，维持身体正常生理功能。