胆固醇高会对人体多个方面造成危害。据统计，胆固醇水平每升高1毫摩尔/升，心血管疾病的风险会增加约30%。
对心血管系统的危害
引发动脉粥样硬化： 当胆固醇升高时，过多的胆固醇会逐渐沉积在动脉血管壁上，形成斑块。随着斑块不断增多、增大，会使动脉血管变得狭窄，影响血液正常流通。比如，冠状动脉是给心脏供血的血管，如果冠状动脉因胆固醇沉积出现粥样硬化，就会导致冠心病，患者可能会出现心绞痛，严重时还可能引发心肌梗死。增加高血压风险： 胆固醇高会影响血管的弹性和功能，使得血管阻力增大，进而导致血压升高。长期的高血压又会进一步损伤血管内皮，为更多胆固醇沉积创造条件，形成恶性循环。
对脑部的危害
导致脑供血不足： 脑部的血管也会因为胆固醇沉积发生动脉粥样硬化，使脑血管变窄，血流减少，从而引起脑供血不足。患者可能会经常感到头晕、头痛、记忆力减退等。严重的脑供血不足还可能引发脑梗死，造成肢体麻木、偏瘫、言语不清等严重后果。增加老年痴呆风险： 有研究发现，胆固醇高与老年痴呆的发生有一定关联。过高的胆固醇会影响大脑的正常代谢和功能，破坏大脑神经细胞的正常结构和功能，使得老年痴呆的发病几率升高。
对其他器官的危害
影响肝脏功能： 过多的胆固醇需要通过肝脏进行代谢，长期胆固醇高会加重肝脏的代谢负担，可能引发脂肪肝等肝脏疾病。如果脂肪肝进一步发展，还可能逐渐演变为肝硬化等更严重的肝脏病症。影响胆囊健康： 胆固醇高容易导致胆囊内形成胆固醇结石。因为胆汁中胆固醇含量过高时，就会析出结晶形成结石，引起胆囊炎，患者会出现右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状。