胆固醇高会给人体带来多方面危害。一般来说，胆固醇长期偏高，会增加心血管疾病风险。比如，当血液中胆固醇水平升高时，容易在血管壁沉积，逐渐形成动脉粥样硬化斑块，使血管狭窄，影响血液正常流动。
对心血管系统的危害
引发冠心病：胆固醇高会使冠状动脉发生病变，导致冠状动脉狭窄甚至阻塞。据统计，约有70%的冠心病患者存在胆固醇水平异常升高的情况。当冠状动脉供血不足时，就会引发心绞痛，严重时可能导致心肌梗死。增加脑卒中风险：胆固醇过高会使脑血管弹性降低、变脆，容易破裂出血，或者形成血栓堵塞脑血管，从而引发缺血性或出血性脑卒中。有研究表明，胆固醇水平每升高1mmol/L，脑卒中的发病风险会增加25%左右。
对肝脏的危害
导致脂肪肝：过多的胆固醇会在肝脏内堆积，影响肝脏正常的代谢功能，进而引发脂肪肝。长期的脂肪肝可能会进一步发展为肝纤维化、肝硬化等更严重的肝脏疾病。例如，在一些胆固醇高且长期未得到控制的人群中，脂肪肝的发生率明显高于胆固醇正常人群。诱发胆结石：胆固醇代谢异常会使胆汁中的胆固醇含量过高，超出胆汁酸和磷脂的溶解能力，导致胆固醇析出形成结晶，逐渐发展为胆结石。临床发现，很多胆结石患者都存在胆固醇高的问题。
对其他方面的危害
影响神经系统：胆固醇是神经细胞的重要组成部分，但过高的胆固醇可能会影响神经细胞的正常功能，导致记忆力减退、注意力不集中等问题。长期胆固醇高的中老年人，出现认知功能下降的几率相对更高。影响内分泌系统：胆固醇参与了体内多种激素的合成，胆固醇过高可能会干扰内分泌系统的平衡，对生殖系统等也可能产生一定影响，比如男性可能出现性功能减退等情况。