胃肠型感冒主要是由病毒感染引起的，其中最常见的是柯萨奇病毒，约占引发胃肠型感冒病毒的一半左右。
病毒感染途径
通过呼吸道传入： 当人体免疫力下降时，如劳累、受凉后，空气中的柯萨奇病毒等就容易通过呼吸道侵入人体，先在呼吸道局部繁殖，然后进而影响到胃肠道。比如在流感流行季节，周围有人患流感，自身抵抗力弱就容易被传染引发胃肠型感冒。经消化道感染： 食用了被病毒污染的食物或水，病毒会进入消化道。像一些不卫生的小摊贩售卖的食物，可能被带有胃肠型感冒病毒的粪便等污染，人吃了之后就可能引发胃肠型感冒。比如在夏季，食物容易变质滋生病毒，如果食用了变质的瓜果蔬菜等就有感染风险。
自身免疫力因素
儿童易患病： 儿童的免疫系统还不完善，相比成年人更容易受到病毒的侵袭。比如3 - 5岁的儿童，自身抵抗力相对较弱，在接触到胃肠型感冒病毒时，就更易患上胃肠型感冒。老年人需留意： 老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，身体机能衰退，对病毒的抵御能力减弱。60岁以上的老年人，一旦接触到胃肠型感冒病毒，发生胃肠型感冒的几率比年轻人要高不少。
环境因素影响
季节变化影响： 在春秋季节交替时，气温不稳定，人体容易适应不良。比如春季气温忽高忽低，人体血管等调节功能还没完全适应，这时候就容易引发胃肠型感冒。一般春秋季胃肠型感冒的发病率相对会高一些。密闭场所传播： 在人群密集且通风不好的场所，如公交车、超市等人流大的地方，病毒容易传播。如果在这样的场所待较长时间，感染胃肠型感冒病毒的几率就会增加。例如在一个密闭的办公室里，有人患胃肠型感冒，病毒就容易在空气中传播，导致其他人被感染。