强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要累及脊柱、骶髂关节等中轴关节。其常见症状多样。首先，约90%的患者会出现下腰部或骶髂部疼痛，这种疼痛通常在夜间或长时间休息后加重，活动后可缓解，一般持续3个月以上。
脊柱相关症状
腰背部疼痛： 早期多表现为下腰部疼痛，随着病情进展，疼痛可逐渐向上蔓延至胸椎、颈椎，导致脊柱活动受限。患者可能会发现自己弯腰、转身等动作变得困难，严重时脊柱可能会发生畸形，如驼背。脊柱僵硬： 晨起时脊柱往往比较僵硬，活动后僵硬感会有所减轻，但如果长时间不活动，僵硬又会加重，这种现象在医学上称为“晨僵”，一般持续时间在30分钟以上。
外周关节症状
髋关节受累： 约有1/4的患者会出现髋关节疼痛、肿胀，活动受限，严重影响行走能力。患者可能会发现自己走路时一瘸一拐，上下楼梯困难。膝关节等外周关节： 除髋关节外，膝关节、踝关节等外周关节也可能受累，出现疼痛、肿胀、活动障碍，但相对髋关节受累来说，发生率较低。
关节外症状
眼部病变： 约1/4的患者会出现眼部炎症，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼睛发红、疼痛、视力下降等。心脏受累： 少数患者可出现主动脉瓣闭锁不全、传导阻滞等心脏病变，不过相对比较少见，但一旦发生可能会比较严重。肺部病变： 病程较长的患者可能会出现肺部病变，如肺上叶纤维化等，表现为咳嗽、咳痰、气短等。