支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，症状表现有所不同。急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1-3天出现症状，初期可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，随后咳嗽逐渐加剧，可为干咳或伴有咳痰，痰液初期为白色黏液痰，之后可转为黏液脓性痰，咳嗽剧烈时可能伴有胸骨后疼痛，部分患者还可能出现低热，体温一般在38℃左右，持续3-5天。
急性支气管炎的症状特点
咳嗽表现： 初期为刺激性干咳，之后随着病情发展，会出现咳痰，起初痰量较少，呈白色黏液状，随着病情进展，痰量可能增多，变为黏液脓性痰。一般咳嗽症状会持续1-3周，如果迁延不愈可能会发展为慢性支气管炎。全身症状： 部分患者会有全身症状，如头痛、乏力、低热等，低热一般体温在37.5℃-38.5℃之间，多数患者的全身症状会在1周内缓解，但咳嗽可能会持续较长时间。
慢性支气管炎的症状表现
长期咳嗽： 慢性支气管炎最主要的症状是长期、反复的咳嗽，一般每年咳嗽持续3个月以上，连续2年或2年以上。咳嗽通常在晨间加重，白天较轻，夜间有阵咳或排痰。咳痰情况： 咳嗽后通常会有咳痰，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，早晨排痰较多，痰液质地较黏稠，当合并感染时，痰液会变为黏液脓性，咳嗽加剧，痰量增多。喘息或气急： 部分患者可出现喘息，多是由于支气管痉挛或并发哮喘引起，早期在劳动时出现，随着病情进展，休息时也可出现气急。
不同人群支气管炎的症状差异
儿童支气管炎： 儿童急性支气管炎起病较急，除了咳嗽、咳痰外，可能全身症状更明显，如发热较为常见，体温可高达39℃甚至更高，而且儿童咳嗽反射较弱，痰液不易咳出，可能会出现呼吸急促的情况，听诊时可闻及肺部有不固定的干湿啰音。老年人支气管炎： 老年人慢性支气管炎患者咳嗽、咳痰症状可能不如年轻人典型，但更容易出现反复感染，病情迁延不愈，更容易并发肺气肿、肺心病等并发症，在感染时，痰液量会明显增多，呈脓性，而且老年人对发热等全身症状的反应可能不如年轻人敏感，容易被忽视病情。