支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，其症状表现有所不同。急性支气管炎通常起病较急，初期可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，随后咳嗽逐渐加剧，可为刺激性干咳，也可咳少量黏液痰，一般持续2-3周。慢性支气管炎则以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上，部分患者还会伴有喘息。
急性支气管炎的症状表现
咳嗽表现： 早期为刺激性干咳，之后会有痰液产生，咳嗽可延续数周。比如有些患者刚开始只是偶尔咳几下，无痰，随着病情发展，会咳出白色黏液痰或浆液泡沫痰。全身症状： 部分患者可能会出现低热，体温一般在38℃左右，很少超过38.5℃，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状。
慢性支气管炎的症状表现
咳嗽特点： 一般晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前可能有阵咳或排痰。例如很多慢性支气管炎患者早上起床后咳嗽比较明显，白天活动后咳嗽会相对减轻，但到了晚上睡觉前可能会有一阵咳嗽。咳痰情况： 通常为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，一般为白色黏痰，合并感染时，痰量增多，且变为黏液脓性痰。像冬季病情加重时，痰液会明显增多，颜色变黄变稠。喘息或气急： 部分患者可出现喘息，并发阻塞性肺气肿时，可表现为劳动或活动后气急，严重时甚至在休息时也会感到气急。
不同人群支气管炎的症状差异
儿童支气管炎： 婴幼儿症状往往比较重，除了咳嗽、咳痰外，还容易出现喘憋、气促等症状，可能会有发热，体温可高达39℃甚至更高，精神状态也可能受到影响，比如烦躁不安、哭闹等。老年人支气管炎： 老年人症状可能不典型，咳嗽相对较轻，咳痰量也较少，但容易并发肺炎等并发症，一旦发生肺炎，可能会出现高热、呼吸困难等较严重的表现，而且恢复起来相对较慢。