支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎常见症状是咳嗽，一般持续1~3周，开始为干咳，之后可能有少量或较多痰液。慢性支气管炎主要症状是长期咳嗽、咳痰，每年发病持续3个月以上，连续2年或更长时间。
症状表现之咳嗽特点
急性支气管炎初期： 多为刺激性干咳，之后随着病情发展，会出现咳痰。比如有些患者刚开始只是偶尔咳几下，没有痰，过几天可能就会有少量白痰。慢性支气管炎： 咳嗽往往是长期的，晨间咳嗽较为明显，夜间也有阵咳或排痰。有的患者早上起来第一时间就会咳嗽，然后咳出一些痰液，白天咳嗽相对轻一些。
症状表现之痰液情况
急性支气管炎痰液变化： 开始时痰液可能是白色黏液痰，随着病情进展，可能会变为黏液脓性痰，痰量增多，咳嗽加剧时，痰液可能会变稠且量增多。慢性支气管炎痰液特征： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，可分为少量、中等量和大量。病情较轻时可能只是少量白色黏痰，病情加重时，痰量会明显增多，合并感染时，痰液可变为脓性。
症状表现之全身伴随症状
急性支气管炎全身症状： 部分患者可能会有全身不适、乏力等症状，少数患者体温会轻度升高，一般在38℃左右，很少超过38.5℃，这种低热可能会持续3~5天。慢性支气管炎全身症状： 一般全身症状相对较少，但在急性发作期，可能会出现发热、畏寒等全身症状，体温可升高至38℃以上，还可能伴有头痛、周身酸痛等表现。