早上起来膝盖痛可能由多种原因引起，比如骨关节炎，据统计，50岁以上人群中骨关节炎的患病率较高，65岁以上人群中约60%患有骨关节炎，其中膝关节是常见受累部位。
一、骨关节炎导致的膝盖痛
1. 关节软骨退变： 随着年龄增长，膝关节的关节软骨会逐渐磨损退变。就像汽车的轮胎一样，用久了会磨损变薄，关节软骨磨损后，骨头之间的缓冲减少，早上起来活动时就容易出现疼痛，活动一段时间后可能会稍有缓解，但活动过多又会加重。2. 骨质增生： 骨关节炎患者膝关节边缘会出现骨质增生，也就是骨刺。这些骨刺可能会刺激周围的软组织，导致早上起来膝盖疼痛，尤其是在膝关节活动时，骨刺与周围组织摩擦会加重疼痛症状。
二、类风湿关节炎引发的膝盖痛
1. 自身免疫攻击： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击膝关节的滑膜等组织。早上起来时，膝关节滑膜处可能存在炎症反应，导致膝盖僵硬、疼痛，这种疼痛通常持续时间较长，一般超过30分钟。2. 对称性表现： 类风湿关节炎引起的膝盖痛往往是对称性的，也就是双侧膝关节可能都会出现疼痛，除了疼痛，还可能伴有膝关节肿胀、发热等表现。
三、半月板损伤造成的膝盖痛
1. 运动损伤因素： 如果有过剧烈运动或者外伤史，比如打篮球、踢足球时的扭伤等，可能会导致半月板损伤。早上起来时，膝关节活动可能会使损伤的半月板受到挤压，从而引起膝盖疼痛，有时还会伴有膝关节卡顿、弹响等症状。2. 慢性劳损： 长期从事重体力劳动或者频繁屈伸膝关节的人群，也可能逐渐出现半月板慢性损伤，早上起来膝盖就会有疼痛不适，活动后疼痛可能会有变化，但一般休息后不能完全缓解。
四、滑膜炎导致的膝盖痛
1. 感染或炎症刺激： 膝关节滑膜受到感染或者自身炎症反应刺激时会发生滑膜炎。比如细菌感染引起的化脓性滑膜炎，或者痛风性关节炎累及膝关节滑膜等情况。早上起来时，滑膜炎症导致膝关节内液体增多，引起膝盖肿胀、疼痛。2. 过度运动： 过度运动也可能引发滑膜炎，像长跑、登山等运动后，膝关节滑膜受到刺激，出现充血、水肿等炎症反应，早上起来就会感觉膝盖痛，活动后疼痛可能会加重。