肾积水的症状因病情轻重而异。轻度肾积水可能没有明显症状，中重度肾积水时可能出现腰部胀痛，约有1/3的患者会感觉腰部或腹部有钝痛或胀痛，这种疼痛可持续数小时甚至更久。
腰部胀痛表现：
单侧或双侧： 肾积水可能是单侧也可能是双侧。单侧肾积水时，往往是单侧腰部出现胀痛；双侧肾积水则是两侧腰部都可能有胀痛感。比如单侧肾积水的患者，会感觉到一侧腰部有隐隐的胀痛，而双侧肾积水的患者两侧腰部都会有类似的不适。疼痛程度差异： 轻度肾积水引起的胀痛可能比较轻微，容易被忽视；中重度肾积水导致的胀痛相对较明显，可能会影响患者的日常活动，让患者感觉腰部有较为强烈的坠胀样疼痛。
泌尿系统表现：
排尿异常： 部分肾积水患者可能出现排尿困难的情况。比如前列腺疾病等原因导致下尿路梗阻，进而引起肾积水时，患者会有排尿费力、尿线变细等表现。还有些患者可能出现尿频、尿急的症状，这是因为肾积水影响了泌尿系统的正常功能，刺激膀胱导致的。血尿： 少数肾积水患者会出现血尿现象。这是因为肾积水时，肾盂内压力增高，导致肾内的血管破裂等原因引起血尿。一般血尿的颜色可能为淡红色或鲜红色，具体颜色取决于出血量的多少。
全身症状：
感染相关症状： 如果肾积水合并感染，患者可能出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高，同时还可能伴有寒战，患者会感觉怕冷、打哆嗦。另外，还可能出现乏力、食欲减退等全身不适症状，精神状态也会比较差，感觉浑身没劲儿，不想吃东西。肾功能损害表现： 长期严重的肾积水可能会影响肾功能，导致患者出现贫血，表现为面色苍白、头晕等；还可能出现水肿，初期可能是眼睑、颜面水肿，随着病情进展可能出现下肢水肿等。
其他表现：
腹部肿块： 当肾积水比较严重时，在腹部可能摸到肿块。比如肾盂积水较明显时，在腰部或腹部可触及囊性的肿块，肿块的大小会因肾积水的程度不同而有所差异，较大的肿块可能会引起腹部的不适感。原发病表现： 如果肾积水是由其他疾病引起的，还会伴有原发病的相关表现。比如由尿路结石引起的肾积水，患者可能有肾绞痛的表现，疼痛比较剧烈，呈阵发性，可向会阴部放射；如果是由泌尿系统肿瘤引起的肾积水，患者可能会有消瘦、血尿持续不缓解等表现。