肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。这种新生物常表现为局部肿块。
肿瘤的形成原因
遗传因素： 约5% - 10%的肿瘤与遗传因素密切相关。比如视网膜母细胞瘤，某些遗传性的基因突变会增加患肿瘤的风险，一些家族性结肠息肉病患者，其后代患结肠癌的几率比普通人高很多。环境因素： 包括化学因素，像亚硝酸盐、苯并芘等化学物质，长期接触可能引发肿瘤，如长期接触苯并芘可增加肺癌的发生风险；物理因素，紫外线照射可导致皮肤癌，电离辐射可能引起白血病等；生物因素，某些病毒感染与肿瘤发生有关，例如乙肝病毒与肝癌、人乳头瘤病毒与宫颈癌等。
肿瘤的分类
良性肿瘤： 生长速度相对较慢，通常呈膨胀性生长，边界清楚，有包膜，一般不浸润周围组织，也不转移。例如肝血管瘤，它不会像恶性肿瘤那样侵袭周围组织并转移到其他部位，通过手术切除后通常预后较好。恶性肿瘤： 生长速度较快，常呈浸润性生长，边界不清，无包膜，容易侵犯周围组织和转移。根据组织来源不同又可分为癌和肉瘤等。癌是上皮组织来源的恶性肿瘤，比如肺癌、胃癌等；肉瘤是间叶组织来源的恶性肿瘤，如骨肉瘤等。恶性肿瘤对机体的危害较大，会不断消耗机体营养，破坏组织器官的结构和功能，晚期还可能导致患者多器官功能衰竭等严重后果。
肿瘤的常见表现
局部表现： 肿瘤局部可出现肿块，体表或浅在的肿瘤肿块相对容易被发现，如乳腺肿块、皮肤肿块等；还可能引起疼痛，肿瘤生长压迫或侵犯周围组织、神经等可导致疼痛，例如肝癌患者可能出现肝区疼痛；有些肿瘤会造成梗阻，如食管癌可引起进食梗阻，肠癌可导致肠梗阻等。全身表现： 肿瘤患者常常会出现消瘦、乏力等全身症状，这是因为肿瘤细胞消耗大量营养物质，并且肿瘤代谢产物会影响机体的代谢功能；部分患者会有发热症状，可能是肿瘤坏死物质吸收引起的，也可能是肿瘤合并感染导致；还有些肿瘤会产生异位激素，引起相应的内分泌紊乱症状，比如肺癌患者可能出现内分泌紊乱相关的综合征等。