雀斑主要是由遗传因素和日晒共同造成的。据统计，约一半的雀斑患者有家族遗传史。如果父母一方有雀斑，子女患雀斑的概率会比常人高很多。而日晒是诱发和加重雀斑的重要外部因素，长时间暴露在阳光下，紫外线会刺激皮肤中的黑色素细胞产生更多黑色素，从而导致雀斑显现或加重。
遗传因素相关
基因遗传：雀斑是常染色体显性遗传性皮肤病，相关基因位点主要与酪氨酸酶的活性等有关。如果家族中有直系亲属患有雀斑，那么后代携带相关致病基因的概率就会增加。比如父母双方都患有雀斑，子女遗传雀斑的几率能达到较高水平。基因表达影响：遗传来的基因会影响皮肤中黑色素细胞的功能，使得黑色素细胞对紫外线等刺激更加敏感，更容易过度产生黑色素，进而形成雀斑。
日晒因素相关
紫外线刺激：紫外线中的中波紫外线（UVB）和长波紫外线（UVA）会损伤皮肤细胞中的DNA等结构，刺激黑色素细胞分泌更多的黑色素。当皮肤长时间受到日晒后，就会促使原本就有雀斑遗传倾向的部位出现更多、颜色更深的雀斑。例如，长期在户外活动且不注意防晒的人，雀斑往往比室内工作者更容易出现且更为明显。日晒时间积累：随着日晒时间的积累，皮肤受到的紫外线损伤不断累积，黑色素的合成也会持续增加，雀斑会逐渐增多、加深。像每年夏季长时间暴晒后，很多人的雀斑都会比以往明显加重。
其他相关因素
内分泌变化：女性在青春期、妊娠期等特殊时期，体内内分泌水平会发生变化。比如妊娠期，体内雌激素、孕激素等激素水平波动较大，可能会刺激黑色素细胞分泌黑色素，从而诱发或加重雀斑。有研究发现，约10% - 20%的孕妇会出现孕期雀斑加重的情况。皮肤屏障功能：皮肤的屏障功能受损时，也可能影响黑色素的代谢。比如皮肤干燥、过度清洁等导致皮肤屏障功能减弱，会使皮肤对紫外线等刺激的抵御能力下降，进而影响黑色素的正常代谢，增加雀斑形成的风险。