新型冠状病毒肺炎患者出现呼吸困难的时间因人而异，一般来说，部分患者在感染后3~7天左右可能会出现呼吸困难，但也有一些患者可能在病程中较晚阶段才出现，甚至有些轻症患者可能不会出现明显的呼吸困难。
不同病情阶段的呼吸困难出现时间
轻型患者：
轻型患者临床症状较轻，多数在感染后1~2周内都不会出现呼吸困难，可能仅表现为低热、轻微乏力等，一般不会影响正常呼吸功能。
普通型患者：
普通型患者通常在感染后3~7天左右，病情可能会有进展，部分患者开始出现发热、干咳、乏力等症状，随着病情发展，大约在发病后5~10天左右，可能逐渐出现呼吸困难，表现为呼吸频率增快等情况，但相对来说进展速度相对较慢。
重型、危重型患者：
重型、危重型患者出现呼吸困难的时间相对较早，部分患者可能在感染后2~4天左右就开始出现呼吸困难，而且病情进展迅速，可能在短时间内就会出现严重的呼吸窘迫，如呼吸频率明显加快、口唇发绀等，需要及时进行呼吸支持等治疗。
影响呼吸困难出现时间的因素
病毒载量：
如果患者感染的病毒载量较高，那么身体受到的损伤可能会更快更严重，出现呼吸困难的时间可能会相对提前。例如，一些免疫力较低的老年人或有基础疾病的人群，由于病毒更容易在体内大量复制，可能较早出现呼吸困难。
自身免疫力：
自身免疫力较强的患者，身体能够较好地抵御病毒的侵袭，可能延缓呼吸困难等严重症状的出现。而自身免疫力较弱的人群，如儿童（尤其是6个月以下婴儿）、老年人、患有免疫缺陷疾病的人等，相对更容易较快出现呼吸困难等较严重的表现。
基础疾病情况：
本身患有慢性肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等）、心血管疾病等基础疾病的患者，感染新型冠状病毒后，出现呼吸困难的时间可能会比没有基础疾病的人更早。因为基础疾病会影响呼吸功能或身体的整体状况，使得在感染病毒后，病情更容易向严重方向发展，进而较早出现呼吸困难。