高血压是指在未使用降压药物的情况下，非同日3次测量诊室血压，收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg。它的发生通常涉及多种因素。
病因方面的情况
遗传因素：
家族遗传倾向：大约60%的高血压患者有家族史。父母均有高血压，子女发病概率高达46%。如果父母一方有高血压，子女发病概率也能达到28%左右。也就是说，有高血压家族史的人群，相对更容易患上高血压。
生活方式因素：
饮食方面：长期高盐饮食是重要诱因。每天摄入盐量超过6克，患高血压的风险会明显增加。比如，有些人习惯吃腌制食品、咸菜等，这类食物含盐量高，长期食用就容易引发高血压。另外，过量摄入饱和脂肪酸也不好，像动物油脂、油炸食品中饱和脂肪酸含量高，长期大量食用会使血脂升高，进而影响血压。体重因素：超重和肥胖是高血压的重要危险因素。体重指数（BMI）≥24kg/m²的人群患高血压的风险是体重正常者的3 - 4倍。比如一个身高1.7米，体重80公斤的人，BMI约为27.7，就属于超重，患高血压的几率比体重正常的人高很多。而且，身体脂肪分布也有影响，中心型肥胖（腰围男性≥90cm，女性≥85cm）者更容易发生高血压。
其他因素：
年龄因素：发病率会随年龄增长而增高。40岁以上人群高血压患病率明显升高。一般来说，30 - 40岁年龄段高血压患病率逐渐上升，到60岁以后，高血压的患病率能达到较高水平，像60岁以上人群中，高血压患者能占到一半左右。精神压力因素：长期精神紧张、焦虑、压力大等也会导致血压升高。比如一些工作压力大的人群，长期处于高度紧张状态，会使得体内分泌如肾上腺素等激素增加，这些激素会引起血管收缩，血压就会升高。